Шляхетну назву «шафран» відразу ж навіває думки про щось східному, загадкове і дуже красивому. Приправа шафран напевно відома кожному, але не всі її пробували, адже це – найдорожчі прянощі в світі. І – без перебільшення – сама легендарна.
Історій, переказів і оповідань про шафрані – незліченна безліч. Про нього писали Гомер і Гіппократ, згаданий шафран в єгипетському папірусі і одному з найбільш чуттєвих творів давнини – біблійної Пісні Пісень. Збір шафрану відображений на стінах древнього палацу на Криті, а міфи різних країн розповідають свою версію походження цього чарівного рослини.
Шафран – з роду квітів крокусів, давнього прикраси садів і присадибних ділянок. Хоча шафран швидко поширився по світу, батьківщиною прянощі прийнято вважати Близький Схід, Індію та Малу Азію – саме там, ще до нашої ери, оцінили і почали вирощувати шафран – корисні властивості його згадуються в стародавніх китайських медичних трактатах і єгипетських манускриптах.
Як застосовується шафран?
З давніх-давен крокус-шафран знали як практично універсальне рослина і використовували:
- як відмінний природний барвник;
- як дорогу приправу з тонким незвичайним смаком;
- як ефективні ліки;
- як джерело краси для обличчя і тіла.
З шафрану ще в давнину навчилися отримувати чудову жовту і помаранчеву фарбу – їй фарбували наряди царів і дорогі покривала, багато міфічні герої носили одяг шафранових відтінків. Сьогодні можливості натурального барвника шафрану використовують в основному в кулінарії, а також – в дуже дорогих фарбах для волосся.
У кулінарній справі приправа шафран також застосовується давно, надаючи стравам незвичайний відтінок, і тонкий аромат. Діапазон його використання просто вражає – від пирогів і морозива до традиційного східного плову … При цьому вишуканий шафран практично не терпить сусідства з іншими спеціями – пам’ятайте про це і краще не змішуйте його в стравах з іншими приправами.
У медицині теж оцінили легендарний шафран – застосування його корисно і для чоловічого, і жіночого здоров’я, і для головного мозку, і як загальнозміцнюючий засіб, і багато всього іншого. А ще шафран сьогодні використовують в елітних косметичних лініях для волосся, тіла та обличчя!
Трохи про кулінарію …
Головне при використанні шафрану на кухні – правильно його вибрати. Ризик підробки будь-якою дорогою приправи досить великий, тому намагайтеся купувати сушені рильця шафрану – темно-червоні або коричневі. Занадто об’ємні рильця теж повинні насторожити – іноді в них додають гліцерин для збільшення маси.
В їжу шафранові нитки кладуть за 5 хвилин до готовності, в тісто – в процесі замішування.
Шляхетний шафран добре заграє в будь-яких стравах з рису, від різотто до плову, а також гарячих м’ясних. Однаково смачний він і в італійській кухні, з помідорами і сиром, і в європейських м’ясних соусах, і в овочевих рагу. Вусі рильця шафрану додадуть гарного відтінку і незвичайний присмак, а яскрава і запашиста випічка з цією приправою приємно вразить ваших домашніх.
Варення, джеми та інші домашні заготовки з шафраном отримають ефектний колір і неземної східний аромат, а ще – будуть довше зберігатися.
Прекрасний варіант використання шафрану в домашній кулінарії – в якості натурального барвника. Всі звичні рецепти з шафраном стануть новими і яскравими, а молодим мамам можна порадити фарбувати шафраном дитячі страви – тарілку з ароматною жовтої кашкою або супчиком з радістю з’їсть будь-яка маленька привереда.
Шафрановий барвник можна заготовлювати і про запас – рецепти фарбувальної шафранової настоянки без праці можна знайти в мережі.
І медицині …
Про цілющі властивості крокусу-шафрану говорять не тільки трактати, а й одна з найромантичніших легенд давнини. Саме квітка крокусу став прощальним подарунком Валентина, якого для чогось потім записали в святі і зробили покровителем закоханих парочок, своїй коханій. І нібито ця квітка, вже після смерті Валентина, допоміг хворій дівчині знайти зір.
Користь крокусу для очей підтверджують і сучасні вчені – шафран буквально омолоджує очні клітини, так що особливо корисний він при вікових проблемах із зором.
Відвари з рилець шафрану і квітів крокусу також відновлюють клітини головного мозку і покращують пам’ять, зміцнюють нерви і рятують від неврозів. Шафран – відмінний антидепресант і джерело прекрасного настрою, при цьому – повністю нешкідливий і звикання не викликає.
При захворюваннях судин, на початкових стадіях атеросклерозу і гіпертонії теж рекомендують шафран. Корисний він і при багатьох захворюваннях нирок і сечостатевої системи, наприклад, при запаленні сечового міхура рекомендують відвар крокусу, маргаритки і волошки.
Крокус здавна стоїть на сторожі жіночого здоров’я: нормалізує менструальний цикл, лікує жіночу сечостатеву систему і навіть посилює статевий потяг. До слова, останнім вплив шафран має і на чоловічий організм – це свого роду приправа-афродизіак.
Пам’ятайте, купуючи для свого столу шафран – корисні властивості його поширюються і на весь організм в цілому. Це чудове загальнозміцнюючий і знеболюючий засіб, антисептик, а настій рилець з чорним перцем або імбиром відмінно бадьорить і тонізує.
Особливу ефірне масло в древньої приправі – шафранал – допомагає боротися з онкологічними клітинами, недавні дослідження на батьківщині шафрану показали, що він успішно діє в складі терапії при раку печінки.
Про косметології …
У дорогих косметичних лініях сьогодні використовують ефірну олію шафрану. Воно дивним чином діє на шкіру, омолоджуючи і освіжаючи колір обличчя, прибирає плями, вугрі і зморшки. Шафран покращує обмінні процеси в шкірі, знімає запалення і загоює рани.
Шафранова косметика – задоволення не з дешевих і знайти її нелегко, але результат того вартий. Для тих, кому не терпиться випробувати омолоджуючий ефект шафрану, можна порадити такий домашній рецепт:
Чайна ложка подрібнених рилець (або порошку) + по чайній ложці рідкого меду і сметани. Тримаємо на обличчі 20 хвилин, змиваємо теплою водою. Така ароматна маска чудово освіжає, зволожує і покращує стан шкіри обличчя.
В яких випадках шафран заборонений?
Уже кілька тисячоліть у світі вирощують і використовують шафран – корисні властивості і протипоказання його, очевидно, давно вивчені.
Головне правило для шафрану – помірність! Це одна з найсильніших прянощів, і використовувати її треба зовсім трохи, інакше є ризик нервового перенапруження і навіть отруєння. Не варто подавати страви з шафраном під час романтичної вечері.
При гіпертонії і цукровому діабеті теж не захоплюйтеся шафраном, а при вагітності від нього і зовсім краще відмовитися.
Купуйте шафран маленькими порціями і використовуйте потроху – страви з цим королем приправ без зайвого клопоту створять на вашому столі відчуття свята, гарантовано підвищать настрій і принесуть користь.