Один из наиболее известных лекарственных методов борьбы с раком – это химиотерапия. Данная методика использует химические соединения, способные уничтожить делящиеся клетки, включая раковые. Хотя подобная терапия часто применяется как независимый способ борьбы с раковыми опухолями, её можно использовать и совместно с рядом других методов (например, гормональной и лучевой терапией, или хирургической операцией). Подобное совмещение методов существенно увеличивает эффективность лечения.
Химиотерапия имеет два основных преимущества: доступность метода и его высокая результативность. Дело в том, что в ходе лечения может применяться большое количество действенных лекарственных средств, способных не только собственно вылечить раковое заболевание, но и контролировать его течение. Используемые в рамках химической терапии лекарственные средства могут предотвратить рост раковых клеток и не позволить им распространяться по организму и формировать метастазы.
Применение химиотерапии
Выделяют три основных способа применения химиотерапии:
- в качестве главной составляющей лечения. Так обычно делают, когда нет необходимости или возможности провести операцию: например, при раке лимфатической системы или крови;
- в качестве сопутствующего метода. Химическая терапия часто назначается перед хирургической операцией, чтобы снизить активность раковых клеток и уменьшить объём самой опухоли;
- в профилактических целях. После проведения операции либо лучевой терапии, химические препараты могут использоваться, чтобы снизить вероятность рецидива.
Используемые препараты
Первый химиотерапевтический препарат был изобретён около 80 лет назад, и с тех пор появились ещё более ста новых лекарственных средств, предназначенных для борьбы с раком. Некоторые из них используются самостоятельно, а другие применяются в комбинации друг с другом. Чтобы лечение сохраняло эффективность, не становясь при этом токсичным, врачи осторожно подбирают сочетания и дозы лекарственных средств. В большинстве случаев лекарства проглатываются или вводятся в вену.
Химиотерапевтические лекарства длятся на две категории в зависимости от метода их воздействия:
- цитостатические средства вызывают некроз клеток опухоли, тем самым повреждая необходимые для её жизни элементы;
- цитотоксические средства проникают в раковые клетки и начинают процесс апоптоза, то есть их самоуничтожения.
Лечение химиотерапией проходит курсами: периодически лекарства перестают принимать, давая организму пациента время оправиться. Продолжительность курсов, способ принятия препаратов и их дозировка определяются врачами на основе первоначального обследования.