При слові «кукурудза» багато хто згадує завзяту Царицю полів з доброго радянського фільму «Ласкаво просимо, або Стороннім вхід заборонено». У нашій країні кукурудза стала популярною порівняно недавно, різко і стрімко, проте цінність цього злаку доведена не століттями – тисячоліттями.
Родина кукурудзи – Південна Америка. Для легендарних племен – майя, ацтеки і інки – маїс (американська назва кукурудзи) був найважливішим продуктом харчування, вони обожнювали його і влаштовували ритуали в його честь. У давнину кукурудза мало нагадувала сьогоднішню – качани були менше, а смак – не таким солодким, але вже тоді стародавні індійці усвідомлювали всю універсальність золотого злаку. З кукурудзяного пилку готували коржі і густі супи, з найсолодших стебел – напої, а яскравими зернятками фарбували одяг.
Сьогодні у всьому світі цінують такий злак, як кукурудза – корисні властивості її використовують у багатьох сферах. Масло, крохмаль, корми для тварин і навіть папір – все це золота цариця полів. А вже національну кухню практично на будь-якому континенті без кукурудзи уявити просто неможливо. Каші, коржі, хрусткі палички, святкові салати і пироги … А який же похід в кіно обійдеться без стаканчика попкорну? На наших столах кукурудза присутній з дитинства, але чому ж ці золоті зернята так корисні?
Користь для всіх
Цінність кукурудзи – в тому, що вона необхідна для кожної людини – для зростаючих школярів і для спортсменів, для тих, що худнуть модниць і для літніх людей.
Сила цариці полів – це її склад. Два основних вітаміну, якими багата кукурудза, – це Е і нікотинова кислота – РР. Вітамін Е – не просто потужний антиоксидант і запорука нашої краси, він тонізує, зміцнює імунітет і активізує відновлювальні процеси. Нікотинова кислота в зернятках активно бере участь в обміні речовин, нормалізує рівень цукру і очищає судини, не дарма цей вітамін вважають справжніми ліками. А в поєднанні з вітамінами групи В і А він надійно береже нашу нервову систему і відновлює сили.
Кукурудза – воістину золотий продукт, не дарма в Північній Америці, штаті Айдахо, встановлено пам’ятник цариці полів – з чистого золота. А ще маїс – єдиний харчовий продукт, який містить … золото! Вчені ще не з’ясували до кінця, яку користь несе цей метал нашому здоров’ю, але те, що він допомагає тримати організм в тонусі і підтримує імунітет, безперечно. Так що при нестачі золота в організмі тарілочка кукурудзяної каші відразу виправить ситуацію.
Кукурудза – взагалі ідеальний продукт для тих, хто постійно втомлюється, живе в нескінченних стресах і без кінця нервує – в загальному, для багатьох городян. Кальцій і фосфор в цьому злаку дарують нам здорові кістки і міцний сон, магній лікує нерви і серце, покращує травлення, а натрій відповідає за роботу наших нервів і м’язів. Залізо і цинк підсилюють природний захист організму, а марганець забезпечує нормальний ріст організму і запобігає хворобам суглобів в зрілому віці.
Для літніх людей кукурудза особливо корисна – вона не тільки лікує суглоби і навіть знижує біль у них при постійному вживанні, але і зберігає і покращує зір.
Золотиста спадкоємиця імперії майя також заспокоює шлунок і зупиняє процеси бродіння, стимулює травлення. Так що після тривалих свят або щедрих застіль сніданки з кукурудзяною кашею – ідеальний варіант. Діабетикам теж не завадить включити в раціон каші і салати з кукурудзи – вона допомагає нормалізувати рівень цукру.
Для жіночого здоров’я особливо цінна кукурудза: корисні властивості її полегшують стан при болісних менструаціях і клімаксі, а якщо регулярно їсти маїс при вагітності, це значно зменшить набряки.
Для чого використовують кукурудзу?
У багатьох виробництвах кукурудза просто незамінна – зелені частини рослини і зерно йдуть на комбікорм, сухі стебла – на папір і лінолеум, будівельні матеріали. Крохмаль використовують при обробці шкіри, в виготовленні волокон, ліків і навіть вибухівки. Масло з кукурудзи є сировиною для мила, дорогих фарб і навіть замінників гуми.
Але для звичайних людей найважливіше – що роблять з кукурудзи для кулінарних цілей. На наших столах сьогодні популярні кілька основних продуктів:
- відварна кукурудза;
- консервована кукурудза;
- харчовий крохмаль;
- кукурудзяна олія;
- крупа;
- мука.
Варена …
До вареної кукурудзи багато хто звик ще з дитинства, а процес її приготування нерідко нагадував таємничий ритуал. Ось мама ставить на плиту величезну каструлю або відро, складає туди золотисті качани, ще пара годин – і можна вигризати з теплою кукурудзи соковиті зернятка …
Відварна кукурудза зберігає в собі всю користь цього злаку, а її ніжний смак люблять вже давно і дорослі, і діти. Головний секрет – правильно її зварити, щоб ласощі Герасимчука жорстким і несмачним.
Отже, скільки варити кукурудзу? Тут все залежить від сорту – солодкі харчові сорти варяться близько години (плюс-хвилин 20 хвилин), жорсткі кормові – 2-3 години. Навіть якщо ви купували маїс на ринку і не впевнені точно, який сорт перед вами, не страшно. Залийте кукурудзу холодною водою і доведіть до кипіння, потім переведіть вогонь на повільний і залиште до готовності. В середньому кукурудза буде готова через 40 хвилин – 1,5 години. Щоб зрозуміти, сварились чи ласощі, акуратно підчепити ножем зернятко з качана і спробуйте на смак.
Консервована …
Кукурудза в банках – найдоступніше джерело всіх вітамінів і мінералів від цариці полів. При консервуванні невелика частина цінних властивостей кукурудзи втрачається, але багато вітамінів залишаються в цілості, а натрію, наприклад, навіть додається.
Хороша така кукурудза і на святкових столах у салатах, і як елемент дієтичного харчування. У такого продукту, як консервована кукурудза – калорійність задоволена невисока: від 60 до 120 калорій на 100 гр, в залежності від кукурудзяного сорту і виробника. Фігурі такі консерви не зашкодять, однак будувати дієтичне меню на одній консервованої кукурудзи не варто. Якщо для відвареного маїсу не сезон, чергуйте консервовану кукурудзу з замороженої – вона теж зберігає всі цілющі властивості, але спірного цукру в її складі немає.
У шафці на кухні ніколи не завадить консервована кукурудза – користь і шкода її абсолютно не порівнянні. Протипоказань у кукурудзи немає, є лише кілька порад, які варто врахувати. Кукурудзу не рекомендують включати в раціон в період загострення шлунково-кишкової виразки, при підвищеному згортанні крові кукурудзяні салатики, кашки і овочеві рагу теж варто обмежити. Людям з дуже низькою масою тіла теж не рекомендують захоплюватися кукурудзою – вона відома особливістю знижувати апетит (а ось при дієті це може стати в нагоді).
Масло, крупа і борошно
Для тих, хто вирішив повною мірою скористатися корисними властивостями золотий кукурудзи, можна порадити кукурудзяна олія.
Це відмінна заправка для салату і продукт для випічки, чудове косметичний засіб, а ще – домашній лікар. Масло нормалізує обмін речовин і допомагає при проблемах з жовчним міхуром, сприяє зменшенню бляшок в судинах і лікує опіки, запалення і тріщини на шкірі. А при захворюваннях нервів і безсонні масло кукурудзи просто необхідно!
Кукурудзяна крупа для золотистої каші – відмінний варіант для сніданку. Вона не містить глютену, тому практично не викликає алергію, а унікальні жири в її складі регулюють баланс «поганого» і «хорошого» холестерину. І нехай вас не лякає висока калорійність крупи – близько 300 кКал. Білки в її складі засвоюються повільно і з трудом, тому зайвих сантиметрів на талії такий сніданок не додасть. Зате клітковина в кукурудзі допоможе вивести токсини і налагодити травлення.
Борошно з кукурудзи – продукт древній, але в нашій країні поки недооцінений. З кукурудзяного борошна виходять відмінні коржі, пироги і несолодкі кекси, а в складі масок для обличчя борошно добре заспокоює шкіру.